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先把水烧开，然后放入汤圆大火煮，煮的时候用勺子让汤圆转动，不让汤圆粘在一起或者粘锅，水煮开后转小火，并加入适量冷水，重复三次后，最后一次煮开好汤圆就可以出锅，再根据自己喜好在煮好的汤圆上撒上黑芝麻或者淋上糖水，让汤圆更美味。
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制作方式不同，汤圆是包出来的，表皮光滑黏糯，口感软滑细腻，保质期较长，元宵是滚出来的，表皮干燥松软，嚼劲十足，保存时间短；馅料选择不同，汤圆的馅偏软，咸甜荤素选择众多，元宵的馅偏硬，一般单一甜口为主；汤水不同，元宵汤水乳白色，汤圆汤水清澈。
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煮汤圆一般用热水，不宜用冷水煮，要掌握沸水下，文火煮的方法，当汤圆下锅以后，将火转小点，或者加入点冷水，让水保持一种似开非开的状态，然后用勺子在锅中慢慢搅动，避免汤圆粘锅；如果煮速冻汤圆，则不建议用开水，只需要用热水下汤圆即可。
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元宵节的习俗，在全国各地不尽相同，其中吃汤圆，赏花灯，猜灯谜，舞龙，舞狮子等是元宵节几项重要的民间习俗，其中南北的汤圆还有点不一样的，南方喜欢吃甜的，北方喜欢吃咸的。另外，各地也有自己的习俗特点，比如：逐鼠，迎紫姑等等。
