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甲壳素是21世纪的新材料，它对人类社会的发展与进步有 着巨大的作用。其理由 一是甲壳素是地球上仅次于纤维素的 第二大生物资源，年生物合成量高达100亿吨，可以说是用之不 竭的生物资源。这无疑给面临全球资源枯竭危机的人类来说带 来了生机。二是全球几乎所有的国家均在研究开发甲壳素，每 年发表的论文报告上万篇，有的国家平均每3天就申报一项甲 壳素应用专利，甲壳素已是一种内涵丰富，前景广阔的全球化和 高新技术化的物质，已成为世人瞩目的前沿学科领域。
三是甲 壳素的商业产品已遍布全球，其应用领域已拓展到工业、农业、 环境保护、国防、人民生活等各方面，无所不包，其产业渗透性之 大，应用领域之广，获利之丰厚均超过其他资源产业。若干年后 将形成数百亿美元的市场。四是人类创造了现代文明，同时也 破坏了自然生态平衡，人类赖以生存的自然环境日益恶化。
我 们面对的主要疾病已不再是细菌、病毒和寄生虫，而是诸如肿 瘤、心脑血管和糖尿病之类的慢性病。对这类疾病，细胞保护与 细胞调节的食物比杀伤性药物更有应用前景。甲壳素是目前自 然界中唯一发现带正电荷的食物纤维，具有现今食物不具备的 生理功能，被誉为人体健康所必需的第6生命要素。
这对于解 决困扰人类社会已久的现代文明病，保障人类健康，提高人 类的生存发展质量具有重大意义。五是甲壳素是一种环保纤维 源，它具有无毒、无味、耐晒、耐热、耐腐蚀，而且不怕虫蛀和碱的 侵蚀，可生物降解，有望成为塑料的替代物，不仅可以解除人类 所面临的白色污染，而且可以消除人体内外环境所面临的有 毒有害物质对人体的威胁，实现经济社会的可持续发展。
综上所述，21世纪将是甲壳素的大研究、大开发、大应用时代，甲壳 素的研究开发将是21世纪高新科技争夺的制高点之一，甲壳素 产业将是21世纪最有希望的新兴产业，它的开发应用，将引发 相关产业革命。人类社会离不开甲壳素，甲壳素是我们全人类 共同的宝贵财富。
面对世界性的甲壳素研究开发热和即将到来 的甲壳素时代，对于中国来说，是一次机遇和挑战。目前我国的 甲壳素研究开发热也正在兴起。全国有数千家科研院所、大专 院校和企业从事甲壳素的应用开发，近年全国甲壳素的产量已 突破4000吨大关，先后召开各类甲壳素相关的全国性学术会议 8次,发表的甲壳素论文报告多达数百篇。
但是,我们的甲壳素 生产技术水平不高，产品档次低，应用开发力量分散，研究重复， 产业化水平低。这有待我们集聚政府、科技界、企业界的力量, 确定中国甲壳素事业发展的最佳途径和目标，明确甲壳素产业 发展重点和应采取的保障措施，以坚实的步伐迎接甲壳素时代 的到来。
黄粉虫工厂化规模生产技术的成功,必将为进一步深加工 提供足量优质、低廉的生产原料，为从昆虫源甲壳质的生产奠定 坚实的基础，打破传统来源途径只有虾、蟹等海洋节肢动物的局 面。山东农业大学昆虫研究所、山东省虫业协会已经完成了 黄粉虫工厂化生产与产业化课题，甲壳质的提取与应用是一 个重要方面，目前正在探讨同有关企业合作，进行规模生产的途 径。
